La mousse à mémoire visco-élastique a été créée par la NASA à la fin des années 1970. À l’époque, le problème était que les astronautes étaient soumis à une énorme quantité de forces g pendant le décollage. Ils avaient donc besoin de sièges d’avion capables de réduire les points de pression, tout en offrant un soutien suffisant.
La réponse était la mousse à mémoire visco-élastique en raison de ses caractéristiques sensibles à la température. Lorsqu’il est exposé à des températures plus chaudes, il s’adoucit et s’adapte au corps. Dans des conditions plus fraîches, il devient plus ferme. Lors du décollage, les astronautes s’enfonçaient dans cette mousse pour ne pas ressentir de points de pression.
La mousse à mémoire est le seul matériau qui réagit de cette manière. Si les sièges étaient fabriqués à partir de votre mousse de tous les jours, ils repousseraient contre le corps au lieu de se conformer. C’est ainsi que les points de pression sont créés.
En raison de la force g ressentie lors du décollage, être soumis à des points de pression pourrait être écrasant et blesser les astronautes.
En se conformant, la mousse à mémoire agirait comme un amortisseur en répartissant les forces sur une zone plus large.
Cependant, la NASA a finalement décidé de ne pas utiliser de mousse à mémoire car elle n’était pas en mesure de la perfectionner suffisamment pour une utilisation pratique. Étant donné que des produits chimiques sont utilisés pendant le processus de fabrication, l’odeur qu’il émet serait malsaine dans une petite navette spatiale encombrée.
Tous les matelas en mousse Basotech à mémoire dégagent une odeur chimique que les clients doivent gérer au moins pendant une courte période. Après un certain temps, la plupart des gens disent qu’ils le remarquent à peine. Cependant, ils ont aussi le luxe d’aérer le matelas en ouvrant les fenêtres et en laissant entrer l’air frais. De toute évidence, les astronautes ne peuvent pas respirer de l’air frais lorsqu’ils sont dans l’espace, ils inhaleraient donc ces vapeurs tout le temps.
L’autre problème est que la mousse à mémoire de forme semblait se décomposer en très peu de temps. Il commencerait à s’écailler et à se déchirer après une utilisation limitée.
Alors, la NASA a décidé que ça suffisait. Ils ont vendu la technologie à Fagerdala World Foams de Suède, qui est l’un des plus grands fabricants de mousse en Europe.